地黄是中医里滋阴补血的经典药材，生地黄性寒，清热凉血，可直接鲜用入药；但古人发现直接服用易损伤脾胃，于是摸索出反复蒸晒的炮制工艺。相传唐代药王孙思邈游历民间时，见百姓体虚血虚却不耐生地寒凉，便改良加工方法：取怀庆地黄，隔水蒸制后晾晒，循环九次。经过九蒸九晒的熟地黄，寒性尽数消散，药性转为温润滋补，专治气血亏虚、肝肾不足。